激素药物是药品，是用于预防、治疗疾病的；类激素保健品及保健食品可能有调节人体的机能的作用，但不以治疗疾病为目的。

植物雌激素主要分为异黄酮类、库玛斯坦类木质素（或木酚素）类，多来源于植物及其种子。异黄酮类几乎存在于各种豆类及谷物中，也广泛存在于中草药中，如葛根、补骨脂等。木质素类广泛存在于谷物、蔬菜及水果中。库玛斯坦类主要存在于发芽的豆类（如黄豆芽）中。

二者的生物学效力比较：雌激素药物的生物效应较植物类激素高1000-100000倍。以17-β雌二醇（芬吗通中的雌激素，完全天然）为例，效力为100，植物雌激素的相对效力仅为：拟雌内酯0.202，大豆异黄酮0.013，染料木黄酮0.084，雌马酚0.061，刺芒柄花素0.0006。

大家对比数据就知道了，即便是这些保健品有一定的激素样作用，但它们微弱的作用无法替代药物，当你缺乏激素或激素紊乱时，用植物雌激素调节可就是杯水车薪了，所以，喝豆浆调经是不行的。另外，目前国际上的围绝经期激素替代治疗共识中仍认为“目前尚未足够证据说明植物雌激素在预防绝经相关症状中有肯定的作用”。