16岁以前的儿童和少年，与成年人一样可患强直性脊柱炎，称为幼年强直性脊柱炎，是青少年男性最常见的一种慢性关节疾病，多在8岁以后出现，10～14岁为发病高峰，7岁以前发病者罕见。

一般来说，由于年纪越小的患者越不容易确切地反映和述说自己的症状，加之医务人员对幼年强直性脊柱上还缺乏足够的认识，故常常把幼年强直性脊柱炎误诊为幼年类风湿关节炎或其它疾病。有的孩子甚至要等进入成年或已发生明显脊柱或关节畸形才能明确诊断。患者得不到及时诊断和正确治疗，致使病情逐渐发展、恶化。

因此，当小孩有以下情况时，应该警惕强直性脊柱炎或相关疾病，并到专科门诊做有关检查或咨询：①腰背疼痛；②关节肿痛，尤其是出现在下肢大关节的肿痛；③脚后跟疼；④家族中有其他人患有强直性脊柱炎、银屑病等疾病。