阴茎主要由3个柱状海绵体构成，即左右各一的阴茎海绵体和其下方的尿道海绵体，阴茎部尿道穿行于尿道海绵体中间。阴茎勃起则是一个由神经、内分泌、血管和海绵体组织共同参与、相互协调完成的复杂生理过程。
可简单概括为，当男性受到生理或心理层面的各种刺激时，副交感神经兴奋，随后，阴茎海绵体内的小动脉和血管窦扩张，充入阴茎海绵体血液增加，使阴茎体积增大、硬度增强，同时膨大的海绵体压迫静脉血管，流出量减小，使阴茎进一步膨大勃起。
勃起硬度系数分级标准创立者John Mulhall博士，将男性勃起硬度分成四级，形象地用“豆腐、剥皮香蕉、香蕉和黄瓜”来形容。
3级硬度便足以完成性生活，不过勃起硬度与时间和双方满意度呈现正相关，4级硬度（黄瓜）为男性所追求的理想硬度，能给予双方伴侣更好的体验以及更高的满意度。
神经性因素：勃起过程中，神经系统起着至关重要的作用。若是勃起相关的中枢和(或)外周神经系统发生病变或损伤，如糖尿病、帕金森病、脊柱创伤等疾病，则会导致勃起功能障碍。
血管性因素：良好的血管功能是勃起的基础。若是男性患有高血压、高血脂、动脉粥样硬化等心血管疾病疾病，或是阴茎白膜受到损伤，导致阴茎海绵体血流异常，会导致勃起不充分或勃起不持久。
内分泌因素：内分泌失调、性激素释放减少等也会影响勃起。比如睾丸分泌的睾酮对男性性功能有重要影响，如果睾酮水平低下，可能导致性欲减退和勃起功能障碍。
心理性因素：精神心理状态在勃起过程中也扮演着重要角色。焦虑、抑郁、紧张等不良情绪可能对勃起产生负面影响，精神心理疾病（如精神分裂症、抑郁症等）与勃起功能障碍的发生相关。
性生活频率适度：性生活若是太过频繁，可能会导致男性出现“起而不坚、坚而不久”的问题，导致勃起障碍的发生概率提高。男性朋友们最好还是注意性生活频率，适度即可，不要过于频繁。
保持健康的生活方式：合理饮食、适量运动、戒烟禁酒以及充足的睡眠都是维持勃起硬度、维护性功能的重要因素。
减轻心理压力：学会放松心情，减轻心理压力，可以通过冥想等方式来缓解焦虑和压力，另外性生活中心理上的自我暗示和鼓励真的重要，可以改善勃起质量。
定期进行体检：及时发现并治疗可能影响性功能的潜在疾病，如高血压、糖尿病等；这些疾病需要长期管理，以避免对性功能造成不良影响。
勃起的硬度受到多种因素的共同影响，要成为“硬”汉，需要从多个方面入手，采取积极措施，有效提高和维护勃起硬度，实现健康的性生活。
若是察觉到自身的勃起硬度下降，一定要及时就医，查明原因，并且针对病因加以治疗。
