近日有个患者捂着嘴巴来我科就诊，一来就急切的说“医生，我下面这颗牙齿痛得实在受不了，昨晚一宿都没睡，吃冷的、热的食物痛得更厉害，您快点帮我拔掉吧？”我只见他满脸痛苦的表情，左手使劲捂着左下巴，对他说：“您现在牙齿痛得厉害，我帮您先检查看看，尽快帮您止痛。”待我检查后发现他左下牙齿没有任何龋坏，没有任何阳性体征，而左上后牙有一牙齿有龋洞，有典型的急性牙髓炎的阳性体征：探痛明显，冷热刺激痛明显。在与患者进行有效沟通后，我给患者治疗了左上龋坏的牙齿，很快患者左下牙齿的痛也立刻缓解了。

    为什么会出现这种情况呢？

    首先，让我们了解一下牙髓炎的一些基本概念和基本特点：

    牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。

    牙髓炎症最主要的病因就是感染，当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时细菌就可侵入并感染牙髓。其中龋病是引起牙体硬组织丧失的最常见病因，楔状缺损、牙隐裂等牙齿发育异常造成的牙体缺损、意外损伤造成的牙冠折断牙髓暴露等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和常见的疾病之一。另外，重度牙周病时，牙周袋深达根尖部，细菌还可由根尖孔或者牙根部的一些细小分支进入到髓腔引起牙髓炎症。

    急性牙髓炎（包括慢性牙髓炎急性发作）的主要症状是剧烈疼痛，具有典型的临床特点。

    在不受任何外界刺激的情况下突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程，因此具有阵发性发作或阵发性加重的特点；其次是夜间痛，患者常常因为牙痛难以入睡；第三，温度刺激会加剧疼痛，在进食冷热食品时可激发疼痛或者疼痛更为加剧，往往不敢用凉水刷牙。而在牙髓炎晚期，还表现为“热痛冷缓解”的特点，热刺激会产生剧痛，这时患者常常通过含漱冷水来暂时止痛；第四，放射性疼痛，疼痛发作时，患者大多不能明确指出患牙所在，疼痛常常放射至患牙同侧的上、下颌牙齿或头、面部、耳颞部。

    急性牙髓炎的鉴别诊断也非常重要：

    根据临床表现不难诊断，需要与下列疾病鉴别。

1.急性牙髓炎、三叉神经痛

三叉神经痛的发作一般有疼痛“扳机点”，患者每触及该点即诱发疼痛。三叉神经痛较少在夜间发作，冷、热温度刺激也不引发疼痛；急性牙髓炎有典型的冷、热温度刺激痛，夜间痛明显，没有“扳机点”，可找到患牙。

2.急性牙髓炎、龈乳头炎

龈乳头炎也可出现自发性疼痛，但疼痛性质为持续性胀痛。患牙对温度测验的反应同对照牙，也可有一过性敏感的现象。患者对疼痛多可定位。检查时可发现患者所指示的部位龈乳头有充血、水肿现象，探诊出血，触痛极为明显。患处两邻牙间可见有食物嵌塞的痕迹或有食物嵌塞史。一般未查及可引起牙髓炎的牙体硬组织损害及其他疾患。

3.急性牙髓炎、急性上颌窦炎

患有急性上颌窦炎时，患侧的上颌后牙可出现类似牙髓炎的疼痛症状。但急性上颌窦炎时所出现的疼痛为持续性胀痛，患侧的上颌双尖牙和磨牙可同时受累而致二三颗牙齿均有叩痛，患牙对温度测验的反应同对照牙。再检查上颌窦前壁可出现压痛，患者还可能伴有头痛、鼻塞、脓涕等上呼吸道感染的症状。

    由于缺乏充分的侧支循环，牙髓一旦发炎，不能自行消除，必须摘除牙髓才能缓解症状，并且需要去除牙髓腔内的感染，再用生物相容性材料充填密封根管，杜绝再感染，临床上应用最广的方法是根管治疗术。通过及时有效的治疗，患牙一般都可以保存。但若治疗不及时，感染会进一步扩散，引起根尖周的炎症，甚至最终导致牙器官的丧失。

    综上所述，当我们感觉牙齿疼痛时，一定要对牙齿进行仔细认真的检查，待确诊患牙后再行进一步治疗，切不可盲目拔牙或直接治疗感觉痛的牙齿，因为牙齿的这种治疗都是不可逆性的。