肺结核是一种慢性呼吸道传染性疾病，主要通过呼吸道飞沫传播和气溶胶传播，尤其是在通风不良的密闭环境中。痰涂片阳性(代表大量排菌)的患者通过咳嗽，打喷嚏，大声讲话等方式排出含有大量结核菌的飞沫及气溶胶，悬浮在空气中，同时又没有被及时通风排出或消毒灭活，则处在该环境的人可能吸入带有大量结核菌的颗粒，这些颗粒到达肺泡后被此处的巨噬细胞吞噬，部分被杀灭，存活的结核菌在巨噬细胞中生长繁殖发生感染，小部分会形成病灶并进一步播散导致结核病。
研究表明，吸入结核菌发生感染后有5-10%的人会发展为结核病，且集中在1-2年内。但不同人群发生结核病的概率是不同的，年龄越小，或免疫力越低，感染结核菌后发生结核病的概率就越高。因此结核病的发生有几个条件，第一是吸入足够多的结核菌，第二是机体免疫功能低下，不能清除吸入的结核菌，使得结核菌发生繁殖播散！
因此预防结核病的主要方法就包括: 1. 不要吸入或减少吸入结核菌: 可以通过治疗病人，隔离大量排菌的病人，为病人配戴外科口罩等减少结核菌排到空气中。通过开窗通风，紫外线消毒等减少空气中细菌。通过给周围的人佩戴口罩过滤细菌等。在以上的各种方法中，治愈病人是根本措施，保持房间通风是最有效最廉价的措施。2. 提高机体免疫: 比如给新生儿接种卡介苗，注意饮食营养、锻炼身体、保持足够睡眠以提高免疫，控制一些降低人体免疫的疾病如糖尿病，艾滋病，风湿免疫疾病等。3. 清除已经进入体内的细菌:对密切接触者进行预防性抗结核治疗是降低结核菌潜伏感染性发病的有效手段！
在不同年龄人群中，小于五岁的儿童尤其是婴幼儿吸入结核菌后最容易发展为活动性结核病，因此家长应该特别关注，一旦儿童与肺结核病人有密接接触（主要指痰涂片或痰培养阳性的病人），就需要到结核病门诊进行结核病的筛查，如果没有发生活动性结核病，就应该进行预防性治疗以降低发生活动性结核病的概率，如果有活动性结核病就需要进行正规的抗结核治疗以免结核病加重播散发生血行播散性结核病甚至结核性脑膜炎！
