近年来，随着孕期和产褥期卫生知识的普及，哺乳期乳腺炎的发病率已呈下降趋势，而非哺乳期乳腺炎则呈上升趋势。所谓非哺乳期乳腺炎应包括婴儿期、青春期、绝经期和老年期。各个生理时期均可发生乳腺炎症。婴儿期及青春期的乳腺炎常系体内激素的失衡。出现乳房肿胀、隐痛，或出现结节，是一种非细菌性，有自限与自愈过程的炎症表现。这里所指的非哺乳期乳腺炎则是指成人非哺乳期的乳腺炎过程。本病发病并不罕见，发病高峰年龄在20-40岁。
发病原因
本病病因不明，可能与以下几点有关：
乳腺导管扩张：正常状态下，仅于乳腺导管开口处覆盖鳞状上皮，导管扩张的鳞状上皮可覆盖于导管内壁，其角化碎屑及脂质分泌物可以阻塞管腔，刺激管壁产生炎症反应。
乳头内陷或畸形：因导管开口的异常、狭长或扩张，继发炎症感染。
外伤性脂肪坏死也有可能。
厌氧菌的特殊感染：可能是重要病因之一。
临床表现
根据临床表现，本病可分为三种临床类型：
急性乳房脓肿型：患者突然出现乳房红、肿、热、痛及脓肿形成。体检常可扪及波动，部分病例脓肿可自行穿破、流脓。局部表现剧烈、急骤，但全身炎症反应较轻，中度发热或不发热。少数病例白细胞增多不明显。
乳房肿块型：逐渐出现乳房肿块，微痛或无痛，皮肤无红肿，肿块边界尚清楚，无发热史。此型常被误诊为乳腺癌。
慢性瘘管型：常有乳房反复炎症及疼痛史，部分病例可有手术引流史。瘘管可与乳头附近的输入管相通，经久不愈，严重者多发瘘管及乳房变形，且常有反复流脓及乳房内或在瘘管周围出现炎性肿块。
检查诊断
B超检查：可见不均质肿块或中心有小脓肿形成或多发小脓腔。
细针穿刺活检：可抽得脓液送培养，实质性者行抽吸细胞检查，可见炎症细胞。
术前粗针穿刺病理检查及切除的完整肿块病理检查，可以确立诊断。
凡青、中年人在非哺乳期出现乳房急性脓肿、炎性肿块及慢性反复发作的瘘管，经久不愈，即可诊断。
鉴别诊断
乳腺癌：易与非哺乳期乳腺炎中的肿块型混淆。但乳腺癌患者多为中、老年人，病程呈进展性，肿块坚实，边界不清，常有皮肤年链及乳头内陷，易有腋淋巴结转移，肿块局部皮肤无红肿及疼痛，不发生脓肿，常可鉴别。最终仍需依赖病理切片作最后确诊。
此病最易被当做普通乳腺炎或乳腺增生来治疗，许多三甲医院的医生对此认识不足，甚至束手无策，有著名医院的病检单只诊断为急性炎症，病患更觉得没多大问题，吃点药打打针就好了，但该病有反复性，突发性，一旦加重，后悔就来不及了。