肩关节由三块骨骼组成：上臂的肱骨，肩胛骨和锁骨。肩胛骨的肩峰与锁骨组成肩锁关节，而肱骨头与肩胛骨的浅窝（关节盂）组成一个球窝关节，也就是盂肱关节。

       肩袖的主要作用是将肱骨头固定在肩关节盂中，它们作为聚集在一起，在肱骨头周围形成袖口样覆盖物，有助于抬起和旋转上肢。肩袖由4条肌肉组成，即冈上肌、冈下肌、小圆肌和肩胛下肌，其中最容易损伤的是冈上肌。

       肩袖和肩峰之间有一个滑囊（肩峰下滑囊）。上肢活动时，滑囊可减少摩擦力，使肩袖肌腱自由滑动。当肩袖肌腱受损时，该滑囊也会发炎和疼痛。