骨关节炎是一种慢性的、逐渐加重的关节老化疾病。这种病有许多不同的名称，如：退变性关节炎、增生性关节炎、肥大性关节炎、退行性骨关节病等，现在一般统称为“骨关节炎”。这种病的特点是关节软骨面发生老化、剥脱、消失，关节边缘有骨刺形成，老化的速度超过了修复和再生的速度，最后活动能力丧失。膝关节骨关节炎在临床上表现为慢性发展的关节肿痛、僵硬、活动受限，并伴有少量关节积液。这种病是最常见的关节疾病，患者数量比其他所有关节炎的总和还要多，也是关节疼痛最常见的原因之一。骨关节炎是关节软骨的老化和损伤，很多人到了40岁以后，都会出现不同程度的症状，在60岁左右有一半的人会患骨关节炎，70岁以后几乎所有的人都有不同程度的骨关节炎。随着老龄人口的增多，骨关节炎会变得更为普遍，几乎成为二十一世纪的头号疾病，越来越成为医生和社会共同关注的问题。