避孕套，当然是为了避免怀孕，可分为男用和女性用两种。除了避孕之外，它的另一项重要功能是防止性病的传播，所以又称“安全套”。 作为避孕工具，避孕套避孕成功率一般为85％以上，受过专门指导的正确使用者则可使避孕成功率达到99％。那它对于性病的防护，究竟又能“安全”到什么程度呢？ 

    总的来说，避孕套的使用可以预防某些性病，包括艾滋病、梅毒、淋病、尖锐湿疣等。正确的使用可使感染艾滋病的概率降低85％，淋病感染可降低80％，但对梅毒、支原体及衣原体感染、软下疳的预防效果要差些，对预防病毒感染类的比如尖锐湿疣和生殖器疱疹的有效性也偏低。

    在性交过程中，性病传播的主要途径是带有病原微生物的分泌物的传播。避孕套预防性病的原理就是作为物理屏障阻止带有病原体的分泌物的传播。但是由于避孕套的隔离面积有限，不能覆盖会阴部皮肤，脱卸避孕套时，也存在避孕套外部的阴道分泌物沾染阴茎和龟头的风险，以及性交过程中避孕套滑脱的风险等，都会使避孕套预防性病的有效性降低。

    尽管不能完全阻隔性病病原体，但避孕套依然起到了非常重要的预防控制作用。使用合格的避孕套，并且全程，正确使用，会将感染的风险降至最低。顺便说一句，因为设计方式的不同，女性避孕套较男用避孕套能更有效地防止病原菌的传播。2014年，专门为女性设计和生产的女性安全避孕套已在成都正式露面。

    当然，预防性病最有效的方法是远离危险的性行为。