“不怕辣，辣不怕，怕不辣”“无辣不欢”已经成为我国很多地区、区域的饮食特点，辣椒带给人们的是一种饮食中舒畅的快感。然而，一说到川菜、湘菜，对于如我这样不喜食辣的人员来说，也许也是一种折磨。

    最近，在“国际流行病学杂志（IJE）”上发布了一项有关进食辣椒与肿瘤发生率之间关系的研究文章，这也是再一次把辣椒推到了风口浪尖。这项研究的结果表明

    吃辣椒可以帮助我们降低消化道肿瘤的发生率，包括食管癌等。吃辣或可降低肿瘤的发生风险。在为期平均超过10年的随诊、超51万中国人的大数据研究中证实吃辣是有好处的。

    该研究是一项从2004年开始的大型前瞻性研究，研究纳入了来自我国5个城市和5个农村，年龄在30~79岁之间的研究对象，总参与人数超过了51万。在这项研究中，所涉及的辣椒还包括辣椒制品，包括新鲜辣椒、干辣椒、辣椒油、调味料、酱料、咖喱等，辣椒及其制品的使用方式也包括烹调制品、蘸料、浇头等。

    在平均随访时间超过10.1年的研究中，共计有20600例研究对象在研究过程中被确诊为癌症。在对这些数据进行统计分析和研究之后发现：吃辣的频次越高，消化道肿瘤的患病风险就越低。研究者以每个月不吃辣或者几乎不吃辣的为基线数据进行对比，每周食用辣椒1-2天、3-5天、6-7天三种情况下，在食管癌的发生风险比较中分别降低了24%、16%和19%；胃癌的发生风险降低了5%、8%和11%；结直肠癌的发生风险降低了5%、13%和10%。比较研究几乎每天都吃辣的人群来说，多个消化道肿瘤的发生风险都会降低，整体上都达到了10%以上。也就是说，吃辣的频率越高，可能患食道癌的风险就会更低一些。

    在本项研究中，还有一些颇为有趣的数据和研究结果。对于不喝酒、不吸烟的人群来说，吃辣椒可以带来的益处会更高。不吸烟的人，如果每天吃辣（6~7天/周）的，其肿瘤发生风险会明显下降，甚至可以达到43%左右，如此的肿瘤发生风险降低了接近一半，也是目前预防肿瘤防治中少有的研究结果。在不喝酒的人群中也得到了类似的结果，如此说来，不喝酒、不抽烟，还吃辣椒那就可能是降低肿瘤发生风险的最优手段了。

    在这项研究中，辣椒可以降低食管癌发病风险的结论是明确的，但是，对于胃癌、结直肠癌的研究则还需要进一步的随诊大数据的观察和支持。此外，在这项研究中，没有对辣椒的辣度和发病风险之间的关系进行研究和分层提示。众所周知，即便都是辣椒，吃辣的还是有狂辣、变态辣、中等辣、微辣、微微辣等不同的等级之间的区分。毕竟微微辣和变态狂辣之间可不是差了几条街的距离。

    说到辣椒的作用，主要指的是辣椒中的生物活性物质--辣椒素。其实，在以往的基础研究中发现，辣椒素具有着致癌作用，主要表现为刺激、损害胃肠道黏膜的作用。基础研究也表明，辣椒素也具有抑制幽门螺杆菌的生长，减少脂肪堆积等作用，这些因素则是可以降低肿瘤发生风险的主要因素之一。如此说来，有关吃辣椒还涉及到吃辣椒剂量这样一个关键的指标。超过这个剂量，其危害将大于受益，相反则健康收益更高。

    这样说来，明确每天吃辣的具体剂量、辣度也是科学饮食中需要关注的问题，更是需要进行进一步不断细化的观察和研究。如此看来，不管是“不怕辣，辣不怕，怕不辣”也好，还是“无辣不欢”，或者是“听辣就冒汗”，吃辣这件事还是适量为好，适宜自己更重要。