说起恶性肿瘤的转移，大家马上会说到淋巴道转移。如果再问大家我们身体里的淋巴道在哪里，肿瘤是怎么通过淋巴道转移的，估计能说清楚的人就不多了。

在人体内，由淋巴结、淋巴管和淋巴器官组成的免疫淋巴系统就如同编织了一个大网一样，如网络、管路一样分布在我们全身各处。起到监视、防御、消灭身体异常细胞、细菌、病毒的作用。比较直观的反应这些工作的时候，就是当我们的身体有了异常的时候，我们的身体上会出现一些体表的淋巴结肿大。待疾病稳定和处理完毕的时候，这些淋巴结又消退了。

当机体发生恶性肿瘤的时候，尤其是发生上皮组织来源的恶性肿瘤，也就是我们大家常说的癌症的时候，肿瘤细胞多数情况下会经过淋巴道发生转移。随着肿瘤的不断生长和增大，肿瘤细胞可以逐渐侵入到最近的淋巴管，随着淋巴引流到达局部淋巴结，也就是区域淋巴结，随着疾病的进展，再继续在淋巴系统内增殖、发展而发生淋巴结内转移瘤。例如，乳腺癌常常先转移到同侧的腋窝淋巴结，肺癌首先转移到肺门的淋巴结。转移瘤自淋巴结边缘开始生长，逐渐累及整个淋巴结，受累的淋巴结逐渐增大、变硬，切面呈灰白色。有时肿瘤组织侵入到淋巴结的被膜，这样就使得多个淋巴结相互融合成团块。局部淋巴结转移后，可继续转移至下一站的其他淋巴结，如此形成了一个以淋巴道为载体，方向的转移路径，最后淋巴引流汇集到左侧锁骨上一个称为胸导管的地方进入到血液循环系统中，再由血流途径发生血道转移，也就是全身转移的发生。

这样说来，淋巴结途径的转移是不是有些“地道战”的味道，很多的转移都发生在我们看不见的身体内部，网路错综复杂，按照淋巴道的引流途径规规矩矩的运行的。其实，也不是都这样的，也有部分肿瘤可以发生“逆行性转移”，或者越过引流淋巴结而发生“跳跃式转移”。这些则是我们在临床上需要注意的特殊性，以免在检查中漏诊，判断失误。