不久前，我为门诊的一位患者老黄写了一篇“早期症状：却不是早期阶段的肿瘤”的科普文章。入院后，老黄看着文章貌似短暂的理解了“生活中发现了所谓的肿瘤早期症状，却不是肿瘤疾病的早期阶段”的道理。接下来的时间里，老黄也忙着开始入院后的检查和治疗。这几天，老黄的症状明显有了好转，他也有闲心开始和我攀谈起他的“早期症状”了。

由于恶性肿瘤发生、发展的特殊性，对于那些所谓的恶性肿瘤的早期临床症状而言，真的是不能很好的提示肿瘤处于疾病的早期阶段。或者说，他们是被偷换了概念，这些所谓的早期症状其实在临床上应该称呼他们“肿瘤的首发症状”或者是“肿瘤患者的就诊症状”。

说到肿瘤的首发症状，其实就是患者自己最早发现的异常症状和表现，这些症状常常与恶性肿瘤的发生直接相关，但是，这其中很多症状却不一定会引起人们的重视，甚至不会认为是疾病所致，也就不存在着去医院就诊。随着时间的进程，部分患者可以再出现一些其他的临床症状，部分症状可能会引起患者的警觉或者不适，这也是引发患者去医院就诊的临床症状，我们称之为患者的就诊症状。一般来说，首发症状可以是就诊症状，但是，多数就诊症状出现的时间晚于首发症状的出现时间。例如，在鼻咽癌患者中，约80%的患者可以因为局部淋巴结转移而出现颌下增大的肿物，这就是患者的首发症状，而这部分患者因此前往就诊的却不足30%。同期发生回吸性血涕的患者约占60%左右，此部分患者因此而就诊的发生率却占90%以上。由此可以看出两者之间的差异。

说到这里，你可能会问了，那是否有什么办法可以提早发现恶性肿瘤，发现恶性肿瘤的早期阶段呢，回答当然是肯定的，那就是坚持实施有针对性的肿瘤筛查，别无他法！