最近门诊收治了一位患者，其临床诊断是“纵隔肿瘤”，患者和家属拖着我直问，纵隔在哪里？这个地方怎么从来没有听说过？纵隔出现恶性肿瘤会是一个什么样的结果？

其实，所谓的“纵隔”不象肝脏、肺部那样是一个独立的器官，而是指着身体的一个区域。这个区域的位置位于胸廓的中央部位，就如同一个纵向的盒子形状。其前壁由胸骨和相关肋骨，后壁由脊柱及相关肋骨，两侧由纵隔胸膜所围绕而形成的区域。其实，在这其中有着很多的重要脏器。由于此部位的解剖结构复杂，组织来源不同，因此其病变的组织学种类也多样。

在临床上，纵隔肿瘤并不是一个严格意义上的特定肿瘤名称，纵隔肿瘤的范围自然以这个区域的组织、器官发生的肿瘤为主。但是，还需要排除，不包括在此区域内的食道、气管支气管和心脏来源的肿瘤。

因此，所谓的纵隔肿瘤都与其好发部位直接有关。因此，纵隔发生肿瘤的部位、分区对纵隔肿瘤的诊断、定位、定性和鉴别诊断都有着有重要意义。这也就是说，单纯凭着纵隔肿瘤的发生部位，临床上也可以初步确定一个诊断。

临床上将纵隔肿瘤按照部位可以分为前纵隔胸腺瘤、中纵隔淋巴瘤、后纵隔神经源性肿瘤。在纵隔肿瘤好发部位的检查中，影像学检查是主要的方法，它不仅能准确定位，还有利于判断肿瘤的组织来源和病变性质。

胸腺瘤：胸腺瘤起源于未退化的胸腺组织，是前纵隔最常见的肿瘤，多为成年人。肿瘤组织病理学分为上皮细胞型、淋巴细胞型和混合型。临床分为侵袭性和非侵袭性两种。胸腺瘤常伴重症肌无力。

恶性淋巴瘤：淋巴瘤是全身性恶性肿瘤。起源于淋巴组织（结）。病理学上分霍奇金病和非霍奇金淋巴瘤。以前者为多见。

神经源性肿瘤：神经源性肿瘤是纵隔常见肿瘤之一，好发于后纵隔脊柱旁，良性占多数。常见的有周围源性肿瘤神经纤维瘤：交感神经源性肿瘤节神经细胞瘤。