一提到肿瘤患者，大家都会想到患者恶心、呕吐、食欲下降、消瘦的骨瘦如柴的样子，这个在医学上有一个专有的名称，称为“恶病质”。可是，最近我们病区收治了一名特殊的患者老王，老王是一位小细胞肺癌患者，之所以说他特殊，就是他的食欲十分的好，可以用“能吃能喝”或者“爆吃爆喝”来形容了，但是据患者的老伴说，即便是他如此能吃，但是其体重还是处于不断下降的趋势。那老王是否也存在恶病质呢，答案当然是肯定的。当老王在我们这里开始实施治疗以后，这样的趋势就明显的发生了改变，患者的饮食逐渐恢复了正常，体重也不再下降了，甚至是有了反弹。这些都是什么原因呢？

“恶病质”（cachexi）一词起源于希腊词语“kakos hexis”，字面的意思是“恶劣的状况”，是许多慢性疾病或终末期疾病的主要表现，如恶性肿瘤、艾滋病、结核病和克隆病等，这些都可能会伴有恶病质的表现。对于肿瘤患者来说，恶病质不是由肿瘤自身、肿瘤转移所引发的，而是肿瘤对我们机体的中远期的、全身性的负性效应，是机体对于肿瘤而产生的综合性代谢过程。因此，也有人把肿瘤性疾病归结为一种代谢类疾病，或者是营养性疾病。在肿瘤患者中，时常会出现食欲不振、消化不良等情况，应该说这是恶病质发生的主要原因之一，同时又是恶病质的临床表现，所以在临床上也有将此两种情况统称为肿瘤食欲不振-恶病质综合征（CACS)。其主要表现为：食欲减退、疲劳、肌肉消耗、感觉和知觉异常、贫血、水肿、体重下降、全身衰竭，同时也会伴有机体的糖类、脂肪和蛋白质代谢异常，这样的情况在发生的时候，即使是患者勉强进行摄食，也不能逆转恶液质患者以肌肉消耗为特征的临床综合征。这样的现象在肿瘤患者中非常普遍，它与患者的肿瘤类型或病期无恒定关系，部分患者即使在疾病的早期也可以发生恶液质的表现，但是，临床上绝大多数肿瘤恶病质发生于晚期患者。

应该说，肿瘤恶液质是一种综合性的代谢紊乱，包括多种机制参与其中，也是肿瘤疾病发生、发展机制复杂的一种表现，主要包括：肿瘤患者普遍存在厌食，其原因既有管理患者饮食的中枢系统出现了问题，也与患者出现的焦虑、压抑、肠梗阻、恶心、呕吐、便秘、味觉改变、慢性持续性疼痛、肿瘤治疗等因素相关；还可能是肿瘤本身消耗了人体的营养有关；部分患者出现的贫血也减少了机体代谢的原料供应；肌肉和脂肪分解代谢也是产生问题的直接原因；近些年来研究发现，还与机体应对肿瘤而产生了某些代谢性的介质直接有关。

在临床上，还有一种特殊的恶液质表现，就如同上边所说的患者老王一样，可以看到无厌食的症状，但是依旧表现出体重下降的恶液质现象。说起这些问题主要由于肿瘤细胞，或者机体细胞产生了某些特殊的代谢性的成分，他们参与了机体的恶液质的过程。这些物质都是在肿瘤发生恶液质过程中扮演了重要的角色，甚至是直接影响患者食欲、改变机体代谢。科学家们甚至在肿瘤恶液质患者的尿液中都可以检测到使得人体蛋白质发生分解、代谢的诱导因子，而这些成分正好就是由肿瘤细胞产生的，是加速肌肉消耗、减慢肌肉蛋白合成的关键性成分。这些代谢变化提示了恶液质患者的一个反常现象，也就是解释了患者老王的反常表现。当老王开始进行积极的抗肿瘤治疗以后，肿瘤疾病获得了满意的效果，其对应的临床症状也逐渐消失了。