腹泻是指排便次数增多（＞3 次/日），或粪便量增加（＞200g/d），或粪质稀薄（含水量＞85%），根据病程可分为急性腹泻（病程＜4 周）和慢性腹泻（病程＞4 周或长期反复发作）两大类。
一、非感染性腹泻
非感染性腹泻不是由病毒引起的，往往是食源性因素引起的，但也有可能是受寒、水土不服、精神紧张等外界刺激导致。
1、食物是引致腹泻的最常见刺激因素
除了辛辣食物刺激，一些高糖类食物的大量摄入也会促进肠道蠕动导致腹泻，特别是摄入大量含有果糖的水果。果糖吸收不良更容易出现腹泻。还有油炸类，高蛋白类食物或咖啡因等，大量摄入都可能出现腹泻的症状。
2、温度刺激导致腹泻的情况也比较常见
因为不同于皮肤神经，相对切割疼痛，胃肠道的神经对牵拉、冷热等刺激造成的疼痛要更敏感。特别是我们的肚脐处，皮肤较薄，脐下无肌肉或脂肪组织，更易受凉而诱发肠易激综合征导致腹痛、腹泻等不适症状。
3、精神因素也会导致腹泻
因为在人体胃肠道内存在独立于中枢神经系统的神经结构，其与中枢神经系统紧密连接，相互影响，我们将这条连接大脑与肠道的“情绪专线”称为“脑-肠轴”。当我们有紧张、焦虑、生气等不良情绪时，这种情绪信号就会通过“脑-肠轴”传递给胃肠道，影响胃肠道的蠕动，出现消化不良症状。
二、感染性腹泻
感染性的腹泻主要是食物中毒，最常由产毒性大肠杆菌等细菌引起。各种肠道病毒，则是儿童腹泻的常见病原。