我们通过显微镜查看痰内是否含有结核菌来判断患者的传染性，但这个方法有时不够灵敏。如果患者的痰内所含结核菌比较少，则不易在显微镜下发现。因此，如何把结核患者痰中的结核菌进行信号放大以提高检出率就显得格外重要。
自此，痰培养应运而生。
我们使用含有鸡蛋的固体培养基为结核菌提供了丰富的营养，满足它生长的多种需要，结核菌在培养基上“快乐”地繁殖，这样痰标本中少量的结核菌就衍变成大量的结核菌，我们在培养基上就可以轻松地发现结核菌的存在。