强直性脊柱炎（AS）是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要自身免疫性疾病，小部分患者可以有外周关节及其他脏器受累，其病因未明，与HLA-B27有显著相关性。我国AS患病率约为0.3%（患者总数约500~1000万），青壮年人（高峰20-30岁）多发，除了对患者生活、工作造成巨大影响，也给家庭带来了沉重的经济负担。一项横断面研究显示，2005-2006年香港AS患者的总耗费高达9120美元/年，其中间接成本（即因病所致劳动能力下降、在家修养等所造成的经济损失）占62%。AS中医属于“痹病”范畴，古人称之为“鱼背风”、“竹节风”、“骨痹”。

        近20年来由于早诊断、早治疗以及生物制剂在AS患者中的临床应用，使AS患者的预后得到较大的改善。只要给予合理的治疗和干预，大多数AS患者能够最大程度地控制疾病进展、改善长期生活质量，保留正常化的社会功能及社会参与度。那么患者需要一直治疗下去吗?什么时候能够停药？这是临床工作中常常碰到的问题。

         AS目前尚无根治方法，治疗主要包括功能锻炼、药物治疗及手术治疗。非甾体抗炎药是AS治疗的一线用药。AS的治疗目标是：① 缓解症状和体征——消除或尽可能最大程度地减轻症状，如腰背痛、晨僵和疲劳；② 恢复功能——最大程度地恢复患者身体功能，如脊柱活动度、社会活动/工作能力；③ 防止关节损伤——防止累及髋、肩、中轴和外周关节的患者的新骨形成、骨质破坏、骨性强直和脊柱变形；④ 防止脊柱疾病的并发症——防止脊柱骨折、屈曲性挛缩，特别是颈椎；⑤ 提高患者生活质量。AS的治疗强调个体化，每一个患者的情况不同，要求不同，治疗也不是千篇一律。但是，笔者认为，无论怎么样，AS的治疗都是应该达到治疗目标。当然，病情不一样，目标也不可能一样，最理想的目标当然是防止新骨形成，阻止骨破坏，但是由于条件的限制，有时候很难做得到。如果“防止新骨形成，阻止骨破坏”这个目标没办法比较完全的达到，那我们也需要求其次，做到保持消除、至少是减轻患者患者的炎症，尽可能缓解患者的症状和体征，最大程度地恢复患者身体功能，如脊柱活动度、社会活动/工作能力，提高患者生活质量。

        AS患者的治疗有了目标，跟着就是要具体问题具体分析，选择恰当的方法来达到治疗目标。在这个过程中，需要患者和医生一起努力。患者需要配合医生的医嘱坚持治疗和进行不懈的锻炼，而医生要结合医学知识及循证医学的依据，结合患者的不同病情综合考虑，制定最优化的治疗方案。

至于，AS要一直治下去吗？什么时候才是一个头？可以明确的回答是，AS治疗没有统一的时间表，因为AS患者本身的个体差异，病情的个体差异，其治疗过程也一定是个体差异的。AS的治疗一定不可以一成不变，不能公式化，不能完全按照书本上说的。需要常常调整。对于已经达到治疗目标并且能够较长时间保持的患者，试着停药观察也并非不可以的。可是，需要说明的是，停药观察不等于已经得到了根治了，AS患者病情也有可能“卷土重来”，反反复复，这种情况需要定期复诊、复查，以求及时发现问题及时加以处理。另外，只要条件允许，AS患者的日常生活保健及锻炼一定不能松懈，要持之以恒的做下去。可以说AS患者的保健和锻炼和药物治疗一样重要，也是整体治疗方案的一部分。