类风湿关节炎（RA）是一种原因不明的，以对称性、周围多关节炎为特征的慢性炎症性自身免疫病。RA是最常见的可以引起关节破坏和致残的慢性关节炎。同时，RA也是一个系统性疾病，可以出现很多关节外表现，例如乏力、皮下结节以及肺部、眼部、心血管系统、血液系统及周围神经病变的相应临床表现。

      近20年来，随着新药的开发上市，医疗设备的更新换代和治疗策略的改变，RA的预后得到了显著的改善。可以这么说，只要治疗方法正确，RA的治疗效果是越来越好了。

      评价RA治疗的标准很多，常用的是DAS28，这是一个计数28个关节存在肿胀及压痛的数目，结合患者血沉或C反应蛋白，同时结合医生和患者对病情的整体评估，经过复杂的计算公式得出的一个分值，与预设的临界值进行对比，然后从中进行评估。这个方法比较繁杂，应用起来没有那么方便。其实，RA患者临床治疗过程中出现下面征像常常是提示RA病情有所好转，可以认为是治疗有效。

一、 患者关节症状有所改善。肿胀、疼痛明显减轻，晨僵时间缩短，关节活动度较前恢复。具体表现为患者日常生活能力的进步，如洗漱、穿脱衣服、梳头、书写、打字等动作的灵活性变佳，步行速度加快。

二、 患者精神状态好转，疲乏程度减轻，精神较原来振奋，心态恢复积极，对日常社交、工作不会感到乏味，甚至积极主动要求投身原来不感兴趣的社交活动或者工作，有往日的愁云一扫光，旧时的萎靡烟消云散的感觉。食欲增加，睡眠质量有所提升，醒后精力比原来好得多。

三、 常规的实验室检查指标有好转。例如最经典的血沉和C反应蛋白比原来有较大幅度的下降。

RA患者在治疗过程中出现上述情况，意味着治疗有效。当患者的关节症状长期维持无不适感觉，血沉和C反应蛋白正常或者基本上正常的情况下，可以认为RA病情已经相对稳定了。

有研究显示，关节症状改善了，炎症指标下降来了，作为RA病理基础的滑膜炎肯定有减轻，滑膜增生也一样有减轻，但减轻不代表完全消失。事实上，此时不少患者依然处于滑膜轻度增生状态，如果此时停药、减药太快，可能会令RA患者病情反复。临床中，常常运用彩超、核磁共振检查来了解患者滑膜增生情况，用X线了解患者关节软骨、骨破坏情况，并根据上述检查结果评价患者的影像学进展，为进一步调整治疗方案提供有用的参考。

有必要指出，就目前的医学科技水平，使绝大多数RA患者达到影像学改善还是比较困难的，尤其是对于病程较长而且治疗不规范的患者更加是这样。对早发现、早治疗、坚持规范化治疗的病例就相对乐观。医学界对于RA患者也是越来越强调“早”的理念。