OA是一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节病，表现为关节肿痛、关节摩擦感及活动受限。OA是人群里最多见的风湿病，预计到2020年将成为第四大致残性疾病，给患者、家庭和社会造成巨大的经济负担。OA最常累及膝、手、第一跖趾、髋、脊柱等关节。

OA发病原因未完全明了，发病无地域及种族差异。临床上常见OA青睐的人群试述如下：

一、长者，年龄大于50岁尤其是大于65岁者；

二、肥胖人士。体重指数超过24者。肥胖可能增加负重关节损伤的几率和程度，还可能导致全身的炎症反应；

三、职业。过度负重工作者，竞技运动员，特殊工种工人（如装修工人、汽车修理工）；

四、外伤及其他疾病导致关节畸形，关节力线不良者，如膝关节外翻或者内翻畸形者；

五、先天性因素引起关节发育不良者；

六、女性比男性更加易患OA，有资料显示OA的患病率男女比例约为1：1.6；

七、遗传。流行病学研究证实遗传因素在骨关节炎发病中具有重要作用。研究发现,骨关节炎遗传度为50%或更高,其遗传学病因仍未清楚；

八、肌无力患者。有研究认为股四头肌乏力可能增加膝关节炎风险； 

九、糖尿病患者。Mariely等选取100例糖尿病患者和102例非糖尿病患者作为研究对象，发现在糖尿病患者中OA的发病率为49%，非糖尿病患者OA发病率为26.5%。