AS是一种古老的疾病。考古学家发现，早在几千年前，古埃及人的骨骼中就发现有AS的证据。AS以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状，主要影响脊柱和骨盆的关节。严重的AS患者，脊柱和骨盆关节处的骨骼可能会融合在一起，致使脊柱失去灵活性，进而出现驼背、畸形、腰背僵硬不能弯曲，行走困难等症状，最后丧失行动能力，使工作和生活受到影响，甚至需要长期依赖他人的帮助，造成沉重的社会和经济负担。

AS是一种常见病、多发病。据资料统计，我国约有 500 万强直性脊柱炎病人。

AS的发病原因人类尚未完全揭秘。目前公认AS的发病是遗传与环境因素共同作用的结果。

        哪些人容易患AS呢？通过大量的流行病学研究发现，以下人群容易患AS：

       一、本病好发于男性，且 20-30 岁之间的男性是高发人群，40 岁以上及 8 岁以下的儿童很少发病，男性较女性容易患AS，男性的发病率大约是同年龄女性人群的3～4倍；

      二、有AS家族史的患者是AS的高发群体。有报道称，AS家系一、二、三级亲属AS的发病率分别是8.2%、1.0%、0.7%，一般人群AS的发病率约0.4%；

        三、HLA—B27 阳性患者容易患AS，1973年，Brewerton即证实了AS的发病与组织相容性抗原（MCH）有一定的相关性。国外研究发现，90%AS患者HLA-B27阳性，这个也进一步说明了遗传因素在AS的发病中具有重要的意义；

        四、冬春季节出生者较夏秋季出生者易患AS。中医学认为，AS为“风寒湿三气杂至，合而为痹” ，风、寒、湿对该病的发病有诱发作用，风、寒、湿这三种因素冬春季节比较严重；

        五、吸烟是AS发病的危险因素。近年来，国内外多项研究表明，吸烟对AS的起病和病情进展均有不利的影响。2011年，Chung等通过病例对照研究发现，吸烟对中轴关节的发病有独立的危险性，吸烟患者关节病变在X线和核磁共振更加明显，生活质量更差，不吸烟和尽早戒烟对AS的发病和病情进展均有好处。

         遗传因素是导致AS发病的主要因素，遗传与环境因素共同作用导致AS的发生。通过避免上述危险因素，能够降低AS的发病风险。