类风湿的早期诊断和治疗可大大的改善患者的预后。临床上碰到以下情况，要考虑早期RA的可能性：

          一、寒冷季节季节发病：在北半球2/3的RA患者是在10月份到明年3月份发病。  

          二、慢性隐匿性四肢关节肿痛：不一定为对称性，但相对固定而不会是游走性， 小关节受累比大关节受累意义大，肿胀比疼痛客观。

          三、急性或者间歇性关节肿痛，虽然程度较剧烈，但尚可忍受，通常记不住起病的情形和时间，据此可与痛风性关节炎急性发作相鉴别。

         四、晨僵，患者诉“胶着”现象，晨僵时间超过30分钟的要警惕。

         五、四肢小关节周围轻度肌肉萎缩。

         六、乏力、抑郁、焦虑、低热、食欲差、体重下降、运动（劳动）能力变低又找不到明确的原因。

        七、体检发现类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体阳性，虽然没有任何症状也要严密追踪观察。