在世界各地的流行病学研究中，已经有明确定论：吸烟是咽喉癌等呼吸道恶性肿瘤的重要危险因素。统计学提示约 95％的喉癌患者有长期吸烟史，这与烟草燃烧时，所产生的烟草焦油中的苯比芘有致癌作用密切相关。

也有研究提示，虽然单纯饮酒与咽喉癌发生的相关性较弱，但长期慢性大剂量酒精摄入，会增加同时吸烟的致癌作用。

由于空气污染或职业暴露，生活、工作在生产性粉尘或废气、化学烟雾的环境中或长期接触石棉、 芥子气、 镍、各种有机化合物以及烷基化物，也增加了患咽喉癌的几率。此外，病毒感染，特别是高危型人乳头状瘤病毒 （HPV-16/18） 与咽喉癌的发生有一定相关性。与全身其它恶性肿瘤相似，健康的生活习惯、乐观开朗的精神状态是预防癌症获得健康的最佳方案。

咽喉部肿瘤最常见的症状是咽喉异物感、声音嘶哑、痰中带血。严重的会出现呼吸困难、吞咽不畅。

如果在生活中出现反复频繁发作或持续存在的上述症状，建议及时耳鼻喉专科医院进行喉镜检查。医生明确排除咽喉肿瘤后，遵医嘱或定期复查即可。

早期咽喉肿瘤症状多十分轻微，很容易被忽视或与慢性咽喉炎难以区分。当就诊排除肿瘤后，则应放松心情，焦虑情绪也会引起咽喉不适。如喉镜检查提示有咽喉肿瘤，应先明确病变性质。

检查发现咽喉良性肿瘤可以先观察等保守治疗；有些咽喉良性肿瘤有恶变风险，被称为癌前病变，如息肉、白斑、角化、不典型增生等，需要手术治疗，以免恶变；如提示为恶性肿瘤，建议尽早治疗。